En la sociedad actual se ha generalizado el estigma de la obesidad basándose en la hipótesis errónea de que esta patología se origina por la falta de autodisciplina y responsabilidad del paciente, eludiendo la evidencia que muestra que la obesidad es una enfermedad crónica prevalente, progresiva y compleja que resulta de la interacción entre factores conductuales, medioambientales, genéticos y metabólicos.
El estigma de la obesidad se refiere a la devaluación social y la discriminación de las personas debido a su exceso de peso corporal, que conduce a estereotipos, prejuicios y discriminación. Estos estereotipos incluyen generalizaciones como que las personas con sobrepeso u obesidad son holgazanas, glotonas, carecen de fuerza de voluntad y autodisciplina, desmotivadas para mejorar su salud, no cumplen con el tratamiento médico y son culpables de su peso corporal.
Uno de los errores que se ha extendido en la sociedad es creer que el estigma y la culpa motivan a la persona con obesidad a perder peso. Diferentes estudios realizados tanto en adultos como con niños y adolescentes, han demostrado que esto es especialmente contraproducente, ya que estos prejuicios impactan negativamente en la salud física y psicosocial de las personas que los sufren y deteriorar su calidad de vida.
Estos mismos estudios han identificado que el estigma de la obesidad se asocia a un incremento de alteraciones psicológicas y de problemas de salud mental, incluyendo síntomas de depresión y ansiedad, baja autoestima, aislamiento social e incremento del consumo de alcohol y otras sustancias.
Por otra parte, también se ha establecido un vínculo entre la interiorización de los prejuicios relacionados con el peso y las alteraciones de la conducta alimentaria y los trastornos de conducta alimentaria (TCA). Las personas diagnosticadas con TCA tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de haber sufrido bullying por su aspecto y peso corporal. Aunque el hallazgo más preocupante de estos estudios sea la asociación del estigma de la obesidad con un mayor riesgo de suicidio y mortalidad.
Equipo de Nutrición y Dietética de Clínica ServiDigest