CANCER DE COLON

EL COLON "UN ÓRGANO VIVO"

EL COLON ES UN ÓRGANO VIVO QUE PUEDE PRESENTAR DIFERENTES ENFERMEDADES FUNCIONALES Y ORGÁNICAS, INCLUSO EN PERSONAS ASINTOMÁTICAS.

LAS MEDIDAS HIGIÉNICAS Y DIETÉTICAS REPRESENTAN EL PRIMER PELDAÑO FUNDAMENTAL PARA CONSEGUIR UN ADECUADO FUNCIONAMIENTO DEL COLON Y ESTABLECEN LA PREVENCIÓN PRIMARIA PARA PREVENIR POTENCIALES ENFERMEDADES

El aparato digestivo es uno de los sistemas más ricos y variados del organismo humano. Desde la boca hasta el ano forma una larga estructura tubular (complementada con una serie de órganos anexos) que se encarga del complejo proceso de digestión, absorción y metabolización del alimento, su almacenamiento y, finalmente, la expulsión de los restos sobrantes.

El colon, también nombrado intestino o intestino grueso, representa el último tramo de este aparato digestivo, conectando el intestino delgado con el ano. Es un órgano de morfología tubular, de unos 150 cm. de longitud (por 5-10 cm. de anchura), formado de siete partes: desde el interior hacia el final encontramos sucesivamente el ciego, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el sigma, el recto y el ano.

Su pared está formada por diversas capas o sustratos donde encontramos células epiteliales, glándulas, tejido muscular y una capa externa serosa que son las responsables de facilitarle sus funciones:

• Completar la absorción de líquidos y de algunos alimentos (la mayor parte ya se ha absorbido en el intestino delgado) incorporándolos en el torrente sanguíneo.
• Almacenar y eliminar los residuos en forma de excrementos mediante movimientos peristálticos coordinados.
• Además, el colon está sobradamente colonizado por bacterias comensales (Escherichia cuele, Enterobacter aerogenes, Streptococcus faecalis,…) que contribuyen a sintetizar algunas vitaminas necesarias para el organismo.

Como cualquier otro órgano vive del cuerpo humano, puede presentar trastornos y cambios en su comportamiento, dinamismo y arquitectura, tanto de tipo benigno como maligno. De entre los primeros podemos encontrar trastornos de tipos funcionales (colon irritable, hipo o hipertonicidades locales, trastornos expulsivos) o de tipo orgánicos (hemorroides, divertículos, angiomas, pólipos, colitis, infartos, enfermedades inflamatorias).

Entre los procesos malignos destaca el cáncer de colon, una degeneración del epitelio colònico, que se encuentra con una incidencia progresivamente en aumento en el mundo occidental.

El primer peldaño para conseguir una adecuada funcionalidad del colon y prevenir potenciales enfermedades futuras reside al establecer unos adecuados hábitos dietéticos y nutricionales: una dieta típicamente "mediterránea" rica en verduras, legumbres, ensaladas, frutas y fibra en general, evitando grasas animales, alcohol, tabaco y sobrepeso, resulta un primer paso preventivo de una importancia capital.

Cuando estas medidas se convierten en insuficientes y en casos seleccionados con estreñimiento, colon irritable, enfermedad diverticular no complicada, toxicidad colónica,… existen sencillos procedimientos terapéuticos complementarios que pueden ayudar, de forma individual, a devolver el equilibrio y la normalidad al funcionalismo digestivo. Una de estas medidas, en progresivo desarrollo y crecimiento en el mundo occidental, es la Hidroterapia del Colon. (Páginas 15-16 Hidroterapia del Colon).

De todas maneras hay otros casos con mal funcionamiento intestinal donde las medidas higiénico-dietéticas aisladas pueden resultar insuficientes. Es entonces cuando, bajo prescripción médica, pueden jugar un papel importante algunas medicaciones como antidiarreicos o laxantes, espasmo líticos, antiinflamatorios, protectores gástricos, antiflatulentos,…

Finalmente, en aquellos casos con sintomatología digestiva persistente, presencia de síntomas de alarma, antecedentes familiares de enfermedades de colon o, sencillamente por el hecho de llegar a una determinada edad (a partir de los 50 años), su médico puede considerar necesario que se revise el interior del colon para poder descartar o detectar las enfermedades intestinales concretas con la posibilidad de hacer prevención y aplicar el tratamiento más adecuado. Este procedimiento sencillo, seguro y fiable se llama Colonoscopia.


LA COLONOSCOPIA

LA COLONOSCOPIA ES UNA TÉCNICA SEGURA EN MANOS EXPERTAS QUE PERMITE LA VISUALIZACIÓN DIRECTA Y COMPLETA DE TODO EL COLON.
ES LA PRUEBA MÁS SENSIBLE Y EFICAZ QUE PERMITE EL DIAGNÓSTICO DE LESIONES ORGÁNICAS DEL COLON Y SU TRATAMIENTO.
LA MEJOR ESTRATEGIA PARA DETECTAR PRECOÇMENT I TRATAR LAS ENFERMEDADES MALIGNAS DEL COLON ES LA COLONOSCÒPIA.

¿EN QUÉ CONSISTE LA COLONOSCOPIA?

La colonoscopia es una exploración médica que se realiza introduciendo un tubo flexible a través del ano que permite la visualización directa y completa, a través de un monitor, de la totalidad del colon (y potencialmente del último tramo del intestino delgado) con una finalidad tanto diagnóstica como terapéutica.

¿CUÁNDO SE DEBE REALIZAR UNA COLONOSCOPIA?

La colonoscopia, siempre bajo supervisión médica, está indicada en los siguientes casos:

• Estudio de síntomas digestivos sugestivos de disfunción colónica: cambios en el ritmo intestinal (estreñimiento, diarrea), sangrados rectales, sensaciones de evacuación incompleta, evacuaciones rectales atípicas o dolor abdominal.
• Estudio de personas con test de sangre oculta en excremento positivo.
• Control evolutivo de pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa,…).
• Confirmar la presencia de lesiones colónicas detectadas con otras técnicas.
• Necesidad de realizar un procedimiento diagnóstico-terapéutico específico: toma de biopsias, resección de pólipos o tumores, coagulación de lesiones sangrantes, introducción de prótesis colónicas,…
• Personas con antecedentes personales o familiares de pólipos, cáncer o enfermedades de colon.
• Población general asintomática a partir de los 50 años, para la prevención y detección precoz de lesiones pre-malignas.

¿CÓMO SE REALIZA LA COLONOSCOPIA?

Para realizar adecuadamente este procedimiento endoscópico es necesaria una limpieza previa del colon que garantice una correcta y completa visualización de todo el intestino grueso. Previamente a la prueba tiene que estar unos días con una dieta sin fibra (frutas, verduras, legumbres, pan integral,…), teniendo que seguir el día anterior una dieta líquida y tomar unas soluciones evacuantes-laxantes (se puede complementar con una hidroterapia del colon para favorecer una mejor limpieza y tolerancia), y permanecer en ayunas el día de la prueba. De cualquier manera, el servicio de enfermería del centro responsable se encargará de explicarle detalladamente toda la preparación previa.

El acto en sí de la colonoscopia consiste en la introducción, a través del ano, (y hasta el inicio del colon) de un tubo flexible que permite visualizar la totalidad del recto y colon. Dado que es una exploración habitualmente molesta, se recomienda siempre que sea posible realizarla con una sedación-analgesia u ocasionalmente, si es necesario, con anestesia. La exploración permite en la mayoría de los casos establecer un correcto diagnóstico y frecuentemente resolver ambulatoriamente el problema en el mismo acto endoscópico (sin cirugía) mediante la actuación terapéutica endoscópica sobre las posibles lesiones orgánicas existentes.

Dado que es una exploración ambulatoria, una vez completada el paciente puede retornar a su domicilio, preferentemente acompañado de algún familiar. Si se ha administrado sedación, es prudente que durante las siguientes horas no se realicen actividades peligrosas o que requieran un mayor estado de concentración mental. En algunos casos de tratamientos endoscópicos de más riesgo será conveniente permanecer ingresado para un mejor control médico.

CONSEJOS PARA REALIZARSE UNA COLONOSCOPIA

• No tenga miedo a esta prueba. Es una exploración rutinaria y segura en manos expertas.
• Siga las intrucciones de las enfermeras en cuando a dieta y preparación de los días previos, facilitará el procedimiento, evitará riesgos y garantizara el éxito de la prueba.
• Lea adecuadamente la explicación de la prueba que encontrará en la hoja del consentimiento.
• Dado que es una prueba que puede resultar molesta, se recomienda realizarla en un Centro donde se le pueda ofrecer (con) sedación-analgesia o cuánto haga falta (con) anestesia.
• Acuda siempre acompañado.
• Aunque se encuentre asimptomático, es importante realizarla por primera vez a partir de los 50 años para detectar precozmente lesiones premalignas del colon.
• Siga ordenadamente los controles y revisiones periódicas que le indique su médico.
• Consulte al médico o a la enfermera sobre cualquier duda que pueda presentar antes, durante o después de la prueba.


CÁNCER COLORECTAL

UNA REALIDAD EMERGENTE A NUESTROS DÍAS.
AUNQUE LA CAUSA ÚLTIMA RESPONSABLE DEL CÁNCER DE COLON O COLORECTAL NO SE CONOCE, HOY EN DÍA EXISTEN MÉTODOS PREVENTIVOS EFICACES Y UN TRATAMIENTO CURATIVO EN LA MAYORÍA DE CASOS.
LA COLONOSCÒPIA RESULTA EL ELEMENTO FUNDAMENTAL PARA DIAGNOSTICAR Y TRATAR LA MAYORÍA DE LAS LESIONES PREMALIGNAS DEL COLON.

El cáncer de colon o cáncer colorectal (CCR) supone un importante problema de salud pública debido a su alta frecuencia de aparición y a su mortalidad.

En los países desarrollados, es el segundo tipo de cáncer más frecuente después del de pulmón en el varón y del de mama en la mujer, ocupando el primer lugar cuando se consideran ambos sexos conjuntamente.

Sólo durante el año 2.000 se produjeron en España 5.951 defunciones por CCR en varones y 5.001 en mujeres (el 13% de las defunciones por cáncer y el 3.2% de las defunciones totales), con un índice de mortalidad de 26 por cada 100.000 habitantes/año, con un incremento notable a partir de los 55 años.
La incidencia (media) de CCR en España es en la actualidad de unos 25.000 (19.000) nuevos casos cada año, con una tendencia global en aumento.

¿CÓMO ES EL CÁNCER DE COLON?

Entendemos por cáncer de colon o cáncer colorectal a la degeneración maligna de alguno de los estratos de la pared del intestino, generalmente el epitelio de la mucosa (adenocarcinoma).
Aunque puede aparecer "de novo", generalmente se presenta sobre una "verruga o un pólipo degenerado que con el tiempo ha crecido y evolucionado hacia su malignización. De aquí la importancia de detectar estos pólipos (como una"berruga), en estados iniciales, precoces y con tamaños pequeños, con la finalidad de poder extirparlos endoscópicamente mediante la colonos copia.

¿CÓMO APARECE EL CÁNCER DE COLON ?

Aunque la causa última no está claramente establecida, se ha involucrado una serie de factores dietéticos, ambientales, tóxicos,… que parecen relacionarse directamente con un incremento de incidencia de CCR .
Además de los anteriormente mencionados, existen una serie de factores de riesgo que se ha demostrado aumentan considerablemente la incidencia del CCR. Entre éstos se han encontrado en los de edad superior a los 45-50 años, los antecedentes personales o familiares de pólipos o cáncer de colon, la enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa y colitis granulomatosa o enfermedad de Crohn) y otros factores y síndromes hereditarios específicos (como la poliposis adenomatosa familiar, el síndrome de Gardner, el síndrome de Turcot y el síndrome de Lynch).

De cualquier manera, dado que hoy en día no se conoce la causa última responsable del CCR, es importante que aunque no cumpla ninguno de los requisitos anteriormente señalados, si presenta molestias abdominales, alteración del ritmo intestinal o sangrado por el ano se ponga en contacto con un Centro especializado en el Aparato digestivo para practicar el estudio más conveniente en cada caso.

¿CÓMO DIAGNOSTICAR EL CÁNCER DE COLON ?

Dada la elevada incidencia y el progresivo aumento en frecuencia del CCR en el mundo occidental, ante cualquier síntoma digestivo de alarma es prudente ponerse en manos de un servicio especializado en el aparato digestivo que pueda valorar individualmente cada situación. Adicionalmente, también se recomienda revisión digestiva de carácter preventivo a partir de 50 años independientemente de los síntomas que se presenten.

Durante muchos años, se han utilizado diferentes métodos diagnósticos para descartar enfermedades como los intestinos: análisis de sangre, estudios en excremento, pruebas radiológicas (enemas opacos, TAC o Scanner), Resonancia magnética,..De todos ellos, la prueba más sensible y específica para determinar cualquier enfermedad del colon es la colonoscopia total ya que además de permitir una visión total, completa y directa del intestino, permite complementar y realizar técnicas diagnósticas (biopsias) y terapéuticas (sacar pólipos, coagular lesiones, poner prótesis, dilatar zonas estrechas,…) en el mismo acto, con una sensibilidad y especificidad generales aproximadas del 100%.

Su alta eficacia y buena tolerancia (principalmente si se realiza con sedación), ha hecho que la colonoscopia haya sustituido progresivamente a las otras técnicas diagnósticas, reservándose éstas últimas exclusivamente por aquellos casos de estudios complementarios o para los que exista un motivo que contraindique la realización de la colonoscopia.

Otras técnicas más modernas (estudios genéticos y ADN fecal, colono grafía virtual,…) tienen todavía un alto coste económico con un amplio margen de falsos valores diagnósticos y no permiten ser terapéuticas, motivo por el cual están poco arraigadas, obligando a recorrer posteriormente a la colonos copia convencional para acabar diagnosticando y tratando la enfermedad.

En la actualidad también disponemos de una técnica novedosa que es la CÁPSULA ENDOSCÓPICA DE COLON que permite el estudio diagnostico del recto y colon en casos seleccionados en que no se pueda realizar la colonos copia convencional o también por estudios de cribaje del cáncer de colon.

¿COMO TRATAR EL CÁNCER DE COLON ?

El tratamiento más eficaz del cáncer de colon radica en su prevención. Una dieta adecuada y equilibrada (cómo se ha comentado anteriormente), la práctica de un ejercicio físico regular, la abstinencia de alcohol y tabaco, evitar el sobrepeso y la obesidad. ... ayudan a disminuir globalmente la incidencia de cáncer de colon en la población general.

Individualmente, además de las medidas higiénico-dietéticas mencionadas, la gran importancia de la prevención secundaria incluye la detección precoz de lesiones colónicas en estado premaligno mediante la realización de la colonoscópia. Independientemente de los síntomas que la persona presente, se recomienda que la población general se realice una colonoscópia a partir de los 50 años. La indicación varía en función de los antecedentes personales o familiares de pólipos o cánceres y de algunas enfermedades concretas que su médico se encargará de personalizar.

Efectivamente, la colonoscopia permite diagnosticar muchos casos de CCR en un estado precoz y ofrece la posibilidad de tratarlos en el mismo acto endoscópico. Cuando aparecen síntomas de alarma (sangrado por el ano, alteración del ritmo intestinal, oclusión intestinal,…) generalmente la tumoración se puede encontrar en un estado adelantado, habiendo de recurrir en muchos de los casos al tratamiento quirúrgico.

La evolución de la técnica quirúrgica a los últimos años ha facilitado que, en muchos de los casos, la clásica cirugía abdominal costosa, laboriosa, de recuperación lenta y con grandes cicatrices residuales se haya visto substituida por la técnica laparoscopia, (es decir) una cirugía de menor agresividad que disminuye la estancia hospitalaria y el tamaño de la cicatriz en la piel, facilitando una mejor recuperación y más rápida incorporación del paciente a la actividad habitual.

En algunos casos seleccionados o cuando la enfermedad se ha esparcido más allá de la pared del colon se pueden combinar otros (diferentes) tratamientos alternativos, en función de cada caso. Actualmente, la radioterapia y la quimioterapia se pueden utilizar como tratamiento preoperatorio o coadyuvante complementario para reducir el tamaño de la tumoración y mejorar el pronóstico y la supervivencia. Junto con otras técnicas, como algunas de endoscopia o las colostomias, también se pueden utilizar con un carácter paliativo para mejorar la calidad de vida. Otros tratamientos, como la braquiterapia o la terapia génica, se encuentran todavía en fase experimental.

De cualquier manera, el tratamiento del CCR tiene que ser individualizado y supervisado por un equipo multidisciplinar y coordinado, en el que tiene que formar parte activa un servicio de aparato digestivo y endoscopia digestiva, cirugía, oncología y enfermería especializada. En casos seleccionados, puede ser de ayuda contar con el apoyo de un equipo de psicología y nutrición-dietética.

Es muy importante la relación personalizada con su equipo médico, de tal forma que pueda conocer y encontrar respuesta a las preguntas más habitualmente formuladas: ¿Donde tengo localizado mi tumor? ¿Hasta donde se ha extendido? ¿En qué etapa estoy? ¿Qué pronóstico se espera? ¿Qué opciones de tratamiento tengo? ¿Y los efectos secundarios de los mismos? o ¿De qué servicios de ayuda personal o familiar dispongo? Sólo de esta manera se puede encontrar una respuesta favorable a una de las grandes enfermedades emergentes de nuestros días: EL CÁNCER DE COLON.

PRINCIPALES FACTORES RELACIONADOS CON EL CÁNCER DE COLON (CCR)
• Factores dietéticos: dieta rica en grasas animales y pobre en fibra.
• Factores sociales: falta de ejercicio físico, tabaco, alcohol.
• Factores infecciosos: bacteriemia por Streptococcus bovis.
• Factores genéticos: alteraciones cromosómicas (5, 17,18...), mutaciones protooncogénas "raso", proteína "p53".
• Factores analíticos: aumento de CEA.
• Cánceres colorectales "hereditarios": Cáncer de Colon Hereditario no asociado a Poliposi (Síndrome de Lynch) y la Poliposis Adenoma tosa Familiar (PAF).
• Antecedentes familiares de primero o segundo grado de Pólipos o Cáncer de colon (CCR)
• Lesiones premalignas:
- Pólipos de colon.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.

PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE COLON

EL CÁNCER DE COLON SE PUEDE PREVENIR, EVITAR Y EN OCASIONES TRATAR CON LA COLONOSCOPIA.
LA POBLACIÓN GENERAL, ASINTOMATICA I SIN ANTECEDENTES, SE TIENE QUE REALIZAR UNA PRIMERA COLONOSCOPIA A PARTIR DEL 50 AÑOS.

En el siglo XXI, con la experiencia obtenida de tantos años y en el ámbito del interés mundial para mejorar el estado de salud de las personas, la medicina ha evolucionado hasta al punto de poder afirmar que su eficacia no se encuentra sólo en el tratamiento de las enfermedades (muchas veces en estados adelantados y paliativos) sino también y sobre todo en el campo de la prevención adecuada y racional de las mismas. En este sentido,

LAS NORMAS BÁSICAS RECOMENDADAS, MUNDIALMENT ACEPTADAS, PARA PREVENIR LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES, LA DIABETES I EL CÁNCER INCLUYEN:

• CONTROL DEL PESO, según el Índice de Demasiado Corporal, por debajo de 25 Kg. /m2 (se calcula dividiendo el peso por la altura al cuadrado).
• CONTROL DE LA TENSIÓN ARTERIAL, al menos una vez cada dos años a partir del 20 años.
• ANÁLISIS DE LÍPIDOS (COLESTEROL y TRIGLICÉRIDOS) en sangre, mínimo una vez cada cinco años a partir de los 40 años.
• CONTROL DE GLUCOSA (azúcar) en sangre, mínimo una vez cada tres años a partir de los 40 años.
• REVISIONES GINECOLÓGICAS PERIÓDICAS con examen de las mamas (mamografías anuales-bianuales como a mínimo a partir de los 50 años) y Citología ginecológica periódica.
• CONTROL DE PRÓSTATA: Tacto rectal y PSA anual a partir de los 50 años.
• CRIBAJE DE CÁNCER DE COLON CON COLONOSCOPIA a partir de los 50 años.
•
El hecho de que el cáncer de colon sea una enfermedad en progresivo aumento en el mundo occidental condiciona a que se hayan establecido una serie de medidas y peldaños para luchar contra su aparición y conseguir detectarlo precozmente. Debido a la elevada tasa de mortalidad una vez establecido el cáncer, se considera su prevención como la mejor estrategia para mejorar su pronóstico. En este sentido, podemos hacer una prevención primaria, secundaria y terciaria del cáncer de colon.

LA PREVENCIÓN PRIMARIA es aquélla que actúa sobre los factores de riesgo; incluye todas aquéllas medidas higiénico-dietéticas, la ingesta de alimentos con propiedades antioxidantes, evitar la exposición a tóxicos, y fármacos así como el alcohol, el tabaco y la obesidad... que están asociadas a una mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

La PREVENCIÓN SECUNDARIA (pruebas de cribaje) incluye todas aquellas actividades de diagnóstico y tratamiento en pacientes asintomáticos, detectando la enfermedad en estadios precoces, como pueden ser los pólipos, las lesiones premalignas o el tumor en fase inicial. Actúa previniendo su mayor desarrollo, estableciendo un mejor pronóstico y aumentando la supervivencia. Aunque se ha aplicado diferentes opciones de prevención secundaria (analítica de sangre o excremento, pruebas radiológicas,…) la más segura y sensible es la colonos copia total, dado que detecta pólipos y tumores en cualquier región del colon y en sus diferentes estadios, presentando una sensibilidad y especificidad prácticamente del 100%. Además, presenta la ventaja de poder realizar una terapéutica en la mayoría de los casos en el mismo acto. Así pues, ahorra gastos y molestias al paciente dado que evita otras exploraciones complementarias innecesarias.

El cáncer de colon presenta la característica de ser una enfermedad que, previamente a la instauración del cáncer, puede pasar para un estado intermedio de pólipo (conocido como adenoma colorectal), de evolución lenta (incluso de algunos años), convirtiéndolo en un candidato ideal para su detección y tratamiento precoz. Además, la reducción de la mortalidad y el aumento de supervivencia están directamente relacionados con el estado en lo que se encuentra el cáncer. Así pues, la detección endoscópica de los adenomas o carcinomas en estado asimptomático mejora el pronóstico y aumenta la supervivencia.

Finalmente, la PREVENCIÓN TERCIARIA actúa en el tratamiento y su rehabilitación cuando la enfermedad es ya manifiesta. Así pues, hace falta tener en cuenta que cuando se producen síntomas, el CCR solo puede encontrarse ya en una etapa adelantada y muchas veces con pocas perspectivas de un tratamiento curativo, de aquí la importancia de un diagnóstico precoz. En este sentido, muchas veces la prevención terciaria puede ser resulta desgraciadamente tardía ineficaz.

EN CONCLUSIÓN, existe en la actualidad actualmente una evidencia científica de que el cribaje en población asintomático a partir de los 50 años reduce la incidencia y la mortalidad de cáncer colorectal, mediante el diagnóstico y la resección endoscópica (ocasionalmente quirúrgica) de las lesiones pólipo idees de recto y colon.

Según la normativa de la OMS, el CÁNCER COLORECTAL es una enfermedad que CUMPLE TODOS LOS CRITERIOS DE INCLUSIÓN PARA UN PROGRAMA DE CRIBAJE:
• Es una enfermedad común, con una incidencia suficientemente alta.
• Presenta una elevada mortalidad.
• Tiene una fase preasintomática larga (duración de la secuencia adenoma-carcinoma de aproximadamente 10 años).
• Existen factores predisponentes detectables y tratables.
• Existen pruebas diagnósticas seguras para su detección, aceptables y con una proporción coste-beneficio razonable.
• Su descubrimiento precoz mejora la supervivencia y disminuye su morbimortalidad.


PRINCIPALES OBJETIVOS DE UNA POLÍTICA DE CRIBAJE DE CÁNCER COLORECTAL:

• Detectar el Cáncer de Colon en estadios curables (el llamado "early cáncer"), tratándolos mediante la colonos copia o con cirugía.
• Diagnosticarlo y extirpar con la misma colonoscopia todo tipo de pólipos que potencialmente puedan degenerar.